HALOYOUTH - Mungkin cukup mengejutkan bagi banyak orang tentang siapa yang menjadi idola legenda bulutangkis dunia, Lee Chong Wei.
Lee Chong Wei merupakan pemain tunggal putra tersukses sepanjang masa Malaysia yang telah meraih 3 medali perak Olimpiade.
Lee Chong Wei juga mencetak rekor sebagai pemain dengan ranking terlama di dunia sehingga membuatnya menjadi pemain terbesar Malaysia.
Dengan kehebatannya tersebut membuat ia diberi gelar Datuk untuk menggambarkannya sebagai pahlawan nasional Malaysia.
Sebagai seorang pemain hebat, ternyata Lee Chong Wei mempunyai sosok pemain yang sangat dikaguminya berasal dari Indonesia.
Lee Chong Wei menganggap legenda ganda putra Indonesia, Tony Gunawan sebagai salah satu pemain yang menginspirasinya untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi dalam karir bintangnya.
Chong Wei mulai menunjukkan kehebatannya sebagai bintang masa depan di tunggal putra pada akhir 1990-an ketika Tony telah mencapai kesuksesan besar dengan mitra yang berbeda.
Tony Gunawan telah memenangkan emas ganda putra dengan Candra Wijaya di Olimpiade Sydney 2000.
Kemudian Tony Gunawan bermitra dengan Halim Haryanto pada tahun 2001 untuk memenangkan mahkota juara dunia.
Dia juga menjadi pemain pertama yang memenangkan gelar dunia untuk dua negara yang berbeda ketika dia mengamankan mahkota keduanya dengan Howard Bach, mewakili Amerika Serikat pada tahun 2005.
Baca Juga: Terbaru! New Zealand Mundur Dari Thomas Cup 2022, Amerika Serikat Akan Bersaing!
Itu adalah gelar pertama yang dimenangkan oleh pasangan Amerika Serikat di Kejuaraan Dunia.
Lee Chong Wei mengaku bahwa Tony Gunawan merupakan idolanya ketika karirnya akan dimulai dan menyebutnya sebagai sosok yang fenomenal.
“Tony adalah salah satu idola saya ketika karir internasional saya lepas landas. Cara dia memenangkan emas Olimpiade (bersama Candra) dan terus meraih sukses besar dengan mitra yang berbeda sangat fenomenal,” kata Chong Wei seperti dikutip Haloyouth.com dari laman The Star pada 5 Mei 2022.
Lebih lanjut, Lee Chong Wei mengaku bahwa ia sangat terinspirasi dengan kehebatan Tony Gunawan.
“Dia adalah pemain senior dan sangat disiplin. Saya terinspirasi oleh prestasinya di awal karir saya," jelas Lee Chong Wei.
Baca Juga: Rambut Kamu Kutuan? Perlu Diketahui, Berikut ini Penyebabnya
“Dia berhasil menemukan kesuksesan dengan pemain mana pun dalam rentang waktu singkat dan bahkan melakukannya dengan baik di ganda campuran," Puji Lee.
Kedua legenda itu tetap berteman dekat di luar lapangan dan memiliki kesempatan untuk bertemu lagi di Singapura setelah hampir satu dekade menghadiri pertemuan dengan sponsor mereka.
“Saya dari Malaysia dan dia berbasis di AS, kami bertemu di Singapura. Itu memang acara khusus," kata Lee Chong Wei menambahkan.
Kunjungan Tony bertepatan dengan pencarian pelatih ganda campuran oleh Asosiasi Bulu Tangkis Malaysia (BAM).
Namun, direktur kepelatihan ganda nasional Rexy Mainaky menegaskan bahwa mantan pasangan gandanya itu tidak pernah menunjukkan minat untuk melatih di Malaysia.
Tony telah mendirikan akademi bulu tangkis di Orange County, California, di mana ia tinggal bersama istrinya Etty Tantry, juga mantan pemain ganda Indonesia, dan dua putra mereka.***