HALOYOUTH - Media Malaysia, The Star menyebut Jalan Lee Zii Jia ke final terlihat mulus dengan serentetan kemenangan yang cukup mudah.
Lee Zii Jia melaju ke perempat final tunggal putra Thailand Open 2022 setelah menang mudah 21-7, 21-11 melawan pemain yang lolos dari babak kualifikasi asal Jerman Kai Schaefer.
Sementara itu, unggulan teratas Viktor Axelsen dan Kidambi Srikanth mengundurkan diri dari kompetisi di Impact Arena di Bangkok.
Axelsen, yang tampil berkelas dalam kemenangan 21-19, 21-13 melawan Heo Kwang-hee dari Korea Selatan pada babak pertama terpaksa walkover dari Kodai Naraoka dari Jepang karena cedera di babak kedua.
Alasan tersingkirnya unggulan kedelapan Srikanth tidak diketahui tetapi pebulutangkis India yang mengalahkan Brice Leverdez dari Prancis 18-21, 21-10, 21-16 di babak pertama bisa kelelahan setelah memenangkan setiap pertandingan dalam kemenangan luar biasa India di final Piala Thomas.
Sebelumnya, unggulan kedua Kento Momota dan unggulan keempat Chou Tien-chen tersingkir di babak pembukaan.
Baca Juga: Penuh Drama Lawan Malaysia di SEA Games 2021, Duet Pramudya/Yeremia Bongkar Hal Mengejutkan
Kento Momota dikalahkan pemain asal China, Zhao Junpeng sementara Chou Tien Chen takluk dari pemain profesional Indonesia, Tommy Sugiarto.
Faktanya, pemain peringkat 6 dunia Zii Jia adalah satu-satunya pemain unggulan yang tersisa dalam kompetisi ini.
Lee Zii Jia akan menghadapi Shesar Hiren dari Indonesia hari ini untuk memperebutkan satu tempat di semi final.
Shesar yang saat ini telah berusia 28 tahun mengalahkan pemain muda Brian Yang dari Kanada 18-21, 21-8, 21-7.
Media Malaysia menyebut bahwa Lee Zii Jia lebih percaya diri mengalahkan Shesar pasalnya pada ajang BAC 2022 lalu dengan skor 21-14 dan 22-20.
"Zii Jia akan cukup percaya diri mengalahkan Indonesia setelah keluar sebagai yang teratas dalam pertemuan terakhir mereka di pertemuan Asia di Manila di mana Malaysia kemudian memenangkan gelar," tulis The Star.
Sementara itu, Liew Daren juga menggandakan kebahagiaan bagi Malaysia saat pemain berusia 34 tahun itu mengalahkan Koki Watanabe dari Jepang 16-21, 22-20, 21-11.
Baca Juga: SEA Games 2021: Indonesia Loloskan 9 Wakil di Delapan Besar, Christian Adinata Jadi Noda
Dia akan menghadapi pemain asal China, Zhao Junpeng yang sukses mengalahkan Kantaphon Wangcharoen dari Thailand.
Malaysia juga masih memiliki ganda putri Nomor 1 Pearly Tan-M. Thinaah yang terus mengibarkan bendera Malaysia saat mereka melaju ke perempat final ganda putri setelah mengalahkan pasangan China Liu Xuanxuan/Xia Yuting 21-17, 21-11.
Tan-Thinaah memiliki tugas berat hari ini melawan ganda putri peringkat 4 dunia Jepang Yuki Fukushima/Sayaka Hirota yang mengakhiri harapan pebulutangkis independen Vivian Hoo/Lim Chiew Sien dengan kemenangan 21-9, 21-8 yang berkelas.
Baca Juga: Ranking BWF Tunggal Putri Versi Unfreeze Usai Piala Uber 2022: Tai Tzu Ying dan Chen Yufei Terlempar
Pearly-Thinaah akan keluar untuk membalas dendam dengan cepat atas Jepang yang mengalahkan mereka di pertemuan BAC lalu.
“Kami akan mempersiapkan diri dengan baik dan fokus pada permainan kami sendiri karena Jepang juga bermain bagus di turnamen ini,” kata Pearly dikutip Haloyouth.com dari laman The Star.
Di ganda campuran, Goh Soon Huat/Shevon Lai Jemie mengalahkan pasangan India Ishaan Bhatnagar/Tanisha Crasto 21-19, 22-20.
Namun pasangan independen ini memiliki perjuangan berat melawan peraih medali perunggu Olimpiade Tokyo Jepang Yuta Watanabe/Arisa Higashino.***