HALOYOUTH - Mantan pebulutangkis asal Malaysia, Lee Chong Wei secara gamblang mengungkapkan bahwa dirinya mengidolakan salah satu legenda asal Indonesia.
Bahkan, hal tersebut Mungkin mengejutkan bagi banyak orang, tetapi Lee Chong Wei menganggap legenda asal Indonesia Tony Gunawan sebagai salah satu pemain yang menginspirasinya.
Tak tanggung-tanggung Lee Chong Wei mengatakan bahwa dirinya terinspirasi untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi dalam karir bulutangkisnya.
Baca Juga: Prediksi Line Up Indonesia vs Singapura Piala Thomas 2022: Kevin Sanjaya Tampil, Fajar-Rian ...
Lee Chong Wei mulai menunjukkan kehebatannya sebagai bintang masa depan di tunggal putra pada akhir 1990-an ketika Tony Gunawan telah mencapai kesuksesan besar dengan pasangan yang berbeda.
Tony Gunawan sendiri merupakan legenda ganda putra Indonesia yang memenangkan medali emas bersama pasangannya Candra Wijaya di Olimpiade Sydney 2000.
Tony kemudian berganti pasangan dengan Halim Haryanto pada tahun 2001 untuk memenangkan mahkota kejuaraan dunia.
Baca Juga: Mohammad Ahsan Komentari Lapangan Piala Thomas dan Uber 2022, Begini Katanya
Dia juga menjadi pemain pertama yang memenangkan gelar dunia untuk dua negara yang berbeda ketika dia mengamankan mahkota keduanya dengan Howard Bach,
Ia saat itu mewakili Amerika Serikat pada tahun 2005. Itu adalah gelar pertama yang dimenangkan oleh pasangan Amerika di Kejuaraan Dunia.
“Tony adalah salah satu idola saya ketika karir internasional saya lepas landas. Cara dia memenangkan emas Olimpiade (bersama Candra) dan terus meraih sukses besar dengan mitra yang berbeda sangat fenomenal,” kata Chong Wei seperti dilansir Haloyouth.com dari laman berita asal Malaysia The Star pada 7 Mei 2022.
Peraih tiga medali perak Olimpiade ini juga mengungkapkan bahwa Tony adalah pemain senior yang sangat disiplin hingga dirinya terinspirasi.
“Dia adalah pemain senior dan sangat disiplin. Saya terinspirasi oleh prestasinya di awal karir saya," lanjut Chong Wei.
"Dia berhasil menemukan kesuksesan dengan pemain mana pun dalam rentang waktu singkat dan bahkan melakukannya dengan baik di ganda campuran,” tambahnya.
Baca Juga: Bukan Indonesia, Lee Chong Wei Sebut Negara Ini Favorit Juara di Piala Thomas 2022, Begini Katanya
Chong Wei dan Tony tetap berteman dekat di luar lapangan dan memiliki kesempatan untuk bertemu lagi di Singapura setelah hampir satu dekade menghadiri pertemuan dengan sponsor mereka.
“Saya dari Malaysia dan dia berbasis di AS – kami bertemu di Singapura. Itu memang acara khusus,” ungkap legenda asal Malaysia ini.
Kunjungan Tony ke Singapura bertepatan dengan pencarian pelatih ganda campuran oleh Asosiasi Bulutangkis Malaysia atau BAM.
Namun, direktur kepelatihan ganda nasional Rexy Mainaky menegaskan bahwa mantan pasangan gandanya itu tidak pernah menunjukkan minat untuk melatih di Malaysia.
Tony sendiri saat ini telah menetap di Amerika Serikat dengan mendirikan akademi bulutangkis di Orange County, California.
Dimana ia tinggal bersama istrinya Etty Tantry, juga mantan pemain ganda putri Indonesia, dan dua putra mereka.***