Network
HALOYOUTH - Timnas Jepang akan melakoni laga di babak 16 besar Piala Dunia Qatar 2022 saat menghadapi Kroasia.
Jepang tampil mengesankan sebagai pembunuh raksasa Piala Dunia 2022 dan berusaha membuktikan kelasnya ketika menghadapi Kroasia di Stadion Al-Janoub.
Pasukan Hajime Moriyasu finis pertama di Grup E di atas Spanyol dan Jerman, sementara Kroasia dipaksa puas di posisi kedua Grup F di belakang Maroko.
Alvaro Morata hanya membutuhkan waktu 11 menit untuk memecah kebuntuan bagi Spanyol sebelum pemain pengganti Ritsu Doan menyamakan kedudukan.
Baca Juga: Prediksi Susunan Pemain Portugal vs Korea Selatan Piala Dunia Qatar 2022: Cristiano Ronaldo Absen?
Sesama pemain pengganti di paruh waktu Kaoru Mitoma berhasil menjaga bola tetap dimainkan Tanaka untuk menyelesaikan pertandingan dan membukukan tempat 16 besar Jepang di mode dramatis.
Tim mana pun yang mengalahkan juara dunia 2010 dan 2014 dalam satu turnamen tidak diragukan lagi layak mendapatkan tempat di babak sistem gugur.
Jepang akhirnya mematahkan siklus mereka dari babak 16 besar diikuti dengan tersingkirnya babak penyisihan grup, setelah juga lolos ke babak sistem gugur di Rusia empat tahun lalu.
Samurai Biru masih jauh dari produk akhir, sebagaimana dibuktikan dengan kekalahan 1-0 mereka yang mengecewakan dari Kosta Rika pada matchday dua.
Namun mereka sekarang dapat membuat perempat final Asia dengan Korea Selatan, meskipun tetangga dekat mereka harus terlebih dahulu menghadapi Brasil dalam pertarungan 16 besar mereka.
Jepang masih menunggu penampilan perempat final pertama mereka di Piala Dunia dan tidak asing dengan dukungan mereka - rata-rata hanya 32,3% penguasaan bola di Qatar sejauh ini.
Baca Juga: Brasil akan Bentrok Portugal Pada Babak 16 Besar Piala Dunia Qatar 2022 Jika Ini Terjadi
Seandainya Romelu Lukaku mampu menyelesaikan salah satu dari banyak peluang emas yang dia sia-siakan saat melawan Kroasia.
The Checkered Ones - julukan Kroasia - bisa saja tersingkir dari kompetisi, tetapi pemborosan penyerang Chelsea itu sangat menguntungkan mereka.
Pertahanan yang gigih dari bintang muda RB Leipzig Josko Gvardiol juga membantu pasukan Zlatko Dalic bermain imbang 0-0.
Menempatkan empat gol melewati Kanada semuanya baik dan bagus untuk Kroasia - seperti rekor pertahanan mereka yang luar biasa, dengan hanya kebobolan satu gol di turnamen sejauh ini.
Namun Kroasia telah gagal mencetak gol dalam banyak pertandingan di Piala Dunia ini seperti yang telah mereka lakukan dalam 13 pertandingan sebelumnya.
Namun demikian, The Checkered Ones sekarang masuk ke babak 16 besar dalam sembilan pertandingan tak terkalahkan di semua turnamen dan maju dari kedua pertandingan sebelumnya pada tahap kompetisi ini.
Baca Juga: Laga Penentuan Arab Saudi vs Meksiko Demi Lolos 16 Besar Piala Dunia 2022, Akankah Sejarah Terulang?
Head to Head
Jepang dan Kroasia bertanding di Grup H Piala Dunia 1998, di mana Davor Suker mencetak gol pada menit ke-78 untuk memberikan kemenangan 1-0 kepada The Checkered Ones, sebelum bermain imbang tanpa gol di edisi 2006.
Pertemuan ketiga dan satu-satunya lainnya antara kedua negara terjadi dalam sebuah thriller tujuh gol pada Juni 1997, ketika tim asuhan Moriyasu meraih kemenangan 4-3 untuk merebut Kirin Japan Cup di Tokyo.
Sejak menderita kekalahan 4-3 dalam pertemuan pertama mereka dengan Jepang 25 tahun lalu, Kroasia telah mengalahkan Samurai Biru di Piala Dunia 1998 sebelum bermain imbang tanpa gol di edisi 2006.
Prediksi skor
Kroasia akan mengalahkan Jepang melalui adu penalti setelah bermain imbang 1-1 di waktu normal.***
