HALOYOUTH - Memang pesona atlet bulutangkis Indonesia, seperti Taufik Hidayat hingga 'The Minions' Kevin Sanjaya/Marcus Gideon, tidak perlu diragukan lagi. Bahkan legenda bulutangkis Malaysia, Lee Chong Wei mengakui itu.
Baru-baru ini Lee Chong Wei membuat pengakuan yang cukup mengejutkan, perihal kekagumannya terhadap salah satu atlet bulutangkis Indonesia.
Padahal seperti yang kita ketahui bersama, Lee Chong Wei merupakan salah satu pemain terbaik dunia dengan berhasil meraih banyak gelar bergengsi kejuaraan dunia.
Terbukti selama dirinya berkarir secara profesional di dunia bulutangkis, Lee Chong Wei setidaknya telah berhasil merengkuh 103 medali dengan 67 di antaranya adalah medali emas.
Kendati demikian, mantan juara All England 2017 itu tetap rendah hati, dan tidak sungkan untuk mengakui bahwa dirinya mengagumi sosok pemain Indonesia yang satu ini.
Namun bukan Taufik Hidayat ataupun duet 'The Minions' Kevin Sanjaya/Marcus Gideon yang dimaksud, melainkan Tony Gunawan, mantan atlet bulutangkis ganda putra asal Indonesia.
Tony Gunawan merupakan salah satu atlet ganda putra terbaik Indonesia yang berhasil memenangkan ajang kejuaraan Olimpiade Sydney pada tahun 2000.
Berpasangan dengan Candra Wijaya kala itu, Tony berhasil meraih podium pertama di olimpade tersebut.
Tidak hanya Olimpiade Sydney, berpasangan dengan Halim Haryanto, keduanya berhasil merengkuh gelar Kejuaraan Dunia pada tahun 2001.
Ada fakta menarik dari seorang Tony Gunawan, yakni ia merupakan pemain pertama yang berhasil meraih gelar juara untuk dua negara yang berbeda pada kejuaraan dunia.
Kala itu, Tony berpasangan dengan Howard Bach untuk mewakili Amerika Serikat pada Kejuaraan Dunia tahun 2005.
Dilihat dari rekam jejaknya itu, maka wajar jika pemain nomor satu Malaysia itu menjadikan Tony Gunawan sebagai panutannya.
"Tony adalah salah satu idola saya ketika karir internasional saya dimulai. Cara dia memenangkan emas Olimpiade (bersama Candra) dan terus mencapai kesuksesan besar dengan mitra yang berbeda sangat fenomenal," ujarnya dikutip haloyouth.com dari The Star pada Jumat, 6 Mei 2022.
Poin utama bagi Chong Wei yang dapat diambil dari sosok Tony adalah sifatnya yang sangat disiplin. Oleh karenanya, wajar jika pemain yang kini bermukim di Amerika Serikat itu dapat meraih banyak gelar bergengsi.
"Dia adalah pemain senior dan sangat disipilin. Saya terinspirasi oleh prestasinya di awal karir saya. Dia berhasil menemukan kesuksesan dengan pemain mana pun dalam rentang waktu yang singkat dan bahkan melakukannya dengan baik di ganda campuran," ucapnya menambahkan.
Diketahui kini Tony beserta keluarganya menetap di Orange County, California dan mendirikan sebuah akademi bulutangkis di sana.***